เจอโรม พาวเวลล์ ประธานธนาคารกลางสหรัฐฯ (Federal Reserve) ได้กล่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่าธนาคารกลางกำลังพิจารณาการลดอัตราดอกเบี้ยเพิ่มเติม แต่จะขึ้นอยู่กับสถานการณ์ทางเศรษฐกิจในอนาคตว่าจะพัฒนาไปในทิศทางใด พาวเวลล์ได้เน้นว่าการลดอัตราดอกเบี้ยที่ผ่านมายังไม่ใช่แนวทางที่ธนาคารจะเดินหน้าต่อไปแบบตายตัว เพราะสถานการณ์ยังต้องปรับตัวตามการเปลี่ยนแปลงของเศรษฐกิจ

นักลงทุนและนักเศรษฐศาสตร์จากวอลล์สตรีทกำลังจับตามองการเคลื่อนไหวครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการลดอัตราดอกเบี้ยครั้งใหญ่ในช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา หลายฝ่ายคาดการณ์ว่าอาจมีการลดอัตราดอกเบี้ยอีกในเดือนพฤศจิกายนหรือธันวาคม เพื่อสนับสนุนการขยายตัวทางเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง ในการประชุมวันที่ 18 กันยายน เจ้าหน้าที่เฟดได้ประกาศว่าอาจจะมีการลดอัตราดอกเบี้ยอีกสองครั้งภายในปีนี้เพื่อรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ

ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่สมาคมเศรษฐศาสตร์ธุรกิจแห่งชาติในแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี พาวเวลล์ได้เน้นย้ำถึงสภาวะของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ว่าแข็งแรงมาก โดยเฉพาะในด้านการจ้างงาน เขาได้ระบุว่าธนาคารกลางกำลัง “ปรับเทียบใหม่” อัตราดอกเบี้ยที่สำคัญ ซึ่งในปัจจุบันอยู่ที่ประมาณ 4.8% พาวเวลล์ยังกล่าวเพิ่มเติมอีกว่า อัตราดอกเบี้ยกำลังเคลื่อนไปสู่ "จุดที่เป็นกลาง" มากขึ้น ซึ่งเป็นระดับที่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโดยการกระตุ้นหรือลดการเติบโตลง

เฟดตั้งเป้าไว้ว่าจะให้อัตราดอกเบี้ยอยู่ที่ระดับกลาง ประมาณ 3% ซึ่งต่ำกว่าระดับปัจจุบันอย่างมาก การทำเช่นนี้เป็นการสร้างความสมดุลระหว่างการควบคุมเงินเฟ้อและการสนับสนุนเศรษฐกิจ พาวเวลล์ได้ย้ำว่าเป้าหมายหลักของเฟดในขณะนี้ไม่ใช่การสนับสนุนเศรษฐกิจที่กำลังดิ้นรน แต่เป็นการรักษาเสถียรภาพในช่วงที่เศรษฐกิจยังคงแข็งแรง

จากการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งนี้ พาวเวลล์ได้สื่อสารถึงนักลงทุนและประชาชนทั่วไปว่า เศรษฐกิจสหรัฐฯ โดยรวมยังอยู่ในสภาพที่ดีและมั่นคง แม้จะมีการปรับเปลี่ยนทิศทางของนโยบายทางการเงินก็ตาม พาวเวลล์ยังกล่าวว่าเฟดตั้งใจจะใช้นโยบายและเครื่องมือที่มีอยู่เพื่อรักษาเสถียรภาพนี้ โดยไม่ได้มีแผนที่จะช่วยเหลือเศรษฐกิจที่กำลังเผชิญกับภาวะถดถอย หรือสร้างมาตรการฉุกเฉินใดๆ เพิ่มเติม

สิ่งที่ทำให้นักลงทุนให้ความสนใจอย่างมากคือ ขนาดและจังหวะของการปรับลดอัตราดอกเบี้ยในอนาคต ซึ่งพาวเวลล์ได้ย้ำว่าทุกอย่างจะขึ้นอยู่กับข้อมูลเศรษฐกิจในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึง โดยเฟดจะประเมินสถานการณ์และปรับนโยบายให้เหมาะสม พาวเวลล์ยังได้ชี้ให้เห็นว่าเศรษฐกิจสหรัฐฯ อยู่ในสภาวะที่แข็งแรงมากในหลายด้าน รวมถึงการจ้างงานที่ยังคงมีความต้องการสูง

ในการประชุมครั้งต่อไปของเฟดซึ่งจะมีขึ้นในเดือนพฤศจิกายนหรือต้นเดือนธันวาคม นักวิเคราะห์คาดการณ์ว่าการปรับลดอัตราดอกเบี้ยอีกครั้งอาจจะเกิดขึ้น อย่างไรก็ตาม พาวเวลล์ได้เตือนว่าเฟดจะยังคงปรับเปลี่ยนแนวทางตามข้อมูลเศรษฐกิจและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น ซึ่งหมายความว่าการคาดการณ์ใดๆ เกี่ยวกับการลดอัตราดอกเบี้ยยังคงไม่แน่นอน

ในแง่ของนโยบายทางการเงิน เฟดกำลังดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าอัตราดอกเบี้ยจะอยู่ในระดับที่เหมาะสมเพื่อสนับสนุนการเจริญเติบโตของเศรษฐกิจ ในขณะที่ยังควบคุมอัตราเงินเฟ้อไม่ให้สูงเกินไป นักเศรษฐศาสตร์และนักลงทุนกำลังติดตามข้อมูลทางเศรษฐกิจต่างๆ เช่น การจ้างงาน การเติบโตของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศ (GDP) และอัตราเงินเฟ้อ เพื่อประเมินแนวทางของเฟดในอนาคต

สุดท้ายนี้ การตัดสินใจของเฟดในการปรับลดอัตราดอกเบี้ยจะขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่าง เช่น การพัฒนาทางเศรษฐกิจและปัจจัยภายนอกที่อาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม พาวเวลล์ยังคงแสดงความเชื่อมั่นว่าเครื่องมือทางการเงินของเฟดจะสามารถรักษาเสถียรภาพของเศรษฐกิจสหรัฐฯ ได้